Antica icona russa raffigurante “Il profeta Elia e scene della sua vita”
Tempera all’uovo su fondo tavola in argento meccato.
Provenienza: Russia
Epoca 1800
Misure: cm 31 x 26,5 – profondità cm 2
Tra i grandi personaggi della storia forse nessuno è così venerato in Russia come il profeta Elia. Il suo culto è presente fin dalla prima cristianizzazione della Russia di Kiev (sec. X) ed è probabile che la diffusione di una venerazione popolare del santo dell’Antico Testamento sia dovuta anche alla sostituzione di culti pagani favorita dalla sua figura di profeta.
Nell’icona in esame vediamo al centro la figura maestosa di Elia, rivestito del mantello profetico e con il volto incorniciato dalla caratteristica barba allungata e dai capelli leggermente arruffati. Secondo lo schema iconografico, la scena centrale rappresenta l’episodio narrato in 1Re 17, 2-6, dove Elia, nella solitudine dell’arido deserto, si nasconde in una grotta mentre i corvi lo nutrono prodigiosamente.
Sul lato sinistro sono rappresentate due scene: a sinistra nella parte centrale vediamo un altare pagano con il fuoco acceso; a fianco sono raffigurati Elia con le mani alzate verso il cielo mentre prega Dio.
Più in basso, invece, è raffigurata l’apparizione dell’angelo al profeta addormentato prima della salita all’Oreb (1Re 19, 7-8).
Sulla destra è visibile la storia del profeta e di Eliseo: divenuto discepolo di Elia, Eliseo si mise in viaggio insieme al suo maestro, il quale, per attraversare il fiume Giordano, prese il mantello e percosse le acque, che si divisero permettendo loro di passare all’asciutto (2Re 2, 7-8); subito dopo il Signore rapì il profeta su un carro di fuoco apparso all’improvviso, trainato da cavalli anch’essi di fuoco. Salendo al cielo Elia lasciò ad Eliseo il mantello miracoloso (2Re 2, 7-8).
L’icona è in ottimo stato di conservazione, senza restauri e in una bellissima patina.
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(D,S)
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